《地道战》是八一厂1965年拍摄的。据导演任旭东回忆，1963年初，军委总参指定八一厂拍摄《地道战》时，是当做民兵战术教学片来拍的。拍片目的是要体现毛泽东的人民战争思想，还要让观众看完之后能学到一些基本军事知识和对敌斗争的方法。任旭东带着剧组历时几个月到北京、保定、石家庄等地的二十几个村寻找拍摄素材，在了解了正定高平抗战的历史资料后，高平丰富完整的地道战资料深深打动了他的心。1965年5月，由任旭东执笔的《地道战》剧本终告完成。
本子出来后，任旭东又立即带领大家投入了紧张的拍摄。尽管剧中背景是以高平村为原型，但《地道战》外景拍摄却是在冉庄、李庄、唐庄进行拍摄的，影片中的高家庄实际上是这3个村庄的“合成”。因为虽然高平村在抗战时期地道修得最为完整、系统，但在1963年的那场大洪水中完全被破坏了。当时冉庄有条十字街和3棵老槐树，唐庄有3棵古杨树，李庄有古朴的砖房和整齐的街道，将这些场景一结合，一个生动的高家庄便展现在观众眼前。
40年来，《地道战》在全国城市、农村广泛放映，影响和教育了几代人，可谓家喻户晓、妇孺皆知，许多人看过几遍甚至十几遍。据不完全统计，40多年来，该片在国内外共发行35毫米拷贝3000余部，16毫米拷贝6000余部，观众遍布亚洲、非洲、拉丁美洲、东欧等地区，观众人次近30亿，创造了世界电影史上观众人次的纪录。
值得一提的是，《地道战》中的经典台词至今还广为流传：“打一枪，换一个地方，不准放空枪”；“狡猾狡猾的”；“高！实在是高！”，这些单纯的电影台词，早已演变为中国的流行用语，成为当代汉语口语的经典词汇。